El tubo termorretráctil es un tubo termoencogible fabricado con polímeros termoplásticos. Cambia de dimensiones al exponerse a agua caliente, aire o una llama. Su principal característica es una alta relación de compresión transversal con respecto a la compresión longitudinal. El tubo puede contraerse de 2 a 6 veces su diámetro, mientras que su longitud disminuye en no más del 20% o incluso menos. Está diseñado para el aislamiento eléctrico y la protección mecánica de todo tipo de conexiones.
El tubo termorretráctil es un método de aislamiento innovador utilizado en trabajos eléctricos. Este material es muy superior a la cinta aislante tradicional, ya que crea una capa de aislamiento eléctrico uniforme y completamente hermética.
En este artículo, responderemos preguntas como cómo calentar tubos termorretráctiles, sus características técnicas y las herramientas que se pueden utilizar para calentarlos.
- Características principales
- Contracción por llama abierta: ventajas e inconvenientes
- Utilizando diferentes métodos de calentamiento
- Herramientas termoencogibles
- ¿Por qué el tubo termorretráctil es mejor que la cinta aislante?
- Tipos de tuberías, cómo elegir según sus características.
- ¿Qué productos son los mejores para usar y por qué?
- Instalación
Características principales
El tubo termorretráctil es un elemento aislante especial que, al calentarse, cambia su diámetro, indicado en milímetros (mm), protegiendo y aislando de forma fiable la base colocada en su interior contra posibles daños.
Los tubos termorretráctiles están fabricados con materiales poliméricos termoplásticos con altas propiedades de resistencia al calor.
Existen ciertos requisitos que se aplican a los elementos termorretráctiles:
- elasticidad;
- resistencia a altas temperaturas;
- no inflamabilidad;
- resistencia a entornos agresivos;
- deformación rápida;
- resistencia a la tracción: 15 MPa o superior;
- elasticidad: la capacidad de aumentar en un 300% el tamaño original.
Los aislantes más populares son los tubos que pueden deformarse a temperaturas de entre 55 y 120 grados Celsius, pero existen productos que pueden soportar temperaturas de hasta +300 °C.
Las propiedades de este aislamiento térmico le permiten adaptarse completamente a los contornos del objeto que se va a aislar al calentarse.
Los elementos de aislamiento térmico se utilizan principalmente para el aislamiento eléctrico de contactos, cables y terminales, pero en algunos casos este material se utiliza para proteger los productos metálicos de la corrosión.
Área de aplicación:
- electricidad;
- producción de cables;
- protección de los equipos utilizados en trabajos de instalación eléctrica;
- Instalación y reparación de acoplamientos de conexión;
- Marcado del cableado durante el aislamiento mediante el uso de elementos de diferentes colores;
- en energía nuclear como complemento durante los trabajos de instalación.
Además, se utiliza para proteger los cables de la destrucción y para aislar objetos en todas las áreas de producción.
Contracción por llama abierta: ventajas e inconvenientes
Una llama abierta es un encendedor, una vela, un fósforo u otra fuente de fuego. Al considerar el uso de llamas abiertas para calefacción, hay algunos matices que tener en cuenta:
- El aislamiento térmico puede sufrir deformaciones graves al exponerse a altas temperaturas;
- Si no se retira la llama a tiempo, el tubo termorretráctil puede simplemente quemarse;
- Elemento termorretráctil blanco o de color, que puede ensuciarse con hollín al calentarse.
El principal problema de la contracción por llama es que la fuente de calor siempre se encuentra en la parte inferior, y para calentar uniformemente el aislante, la junta debe girar constantemente. Esta es la única manera de garantizar un calentamiento uniforme.
Además, es necesario mantener estrictamente la distancia entre la estructura y el fuego. No debe ser inferior a 3-4 cm, es a esta distancia de la llama donde el indicador de temperatura es más alto.No utilice sopletes de gas ni encendedores turbo para calentar el tubo termorretráctil, ya que esto lo arruinará inmediatamente.
Utilizando diferentes métodos de calentamiento
Existen diversos métodos de calentamiento, cada uno de los cuales puede producir un tratamiento térmico eficaz. Sin embargo, también hay algunos que no son recomendables.
La opción más accesible, aunque controvertida, es encendedor o fósforosEsta opción puede utilizarse si no se dispone de otra fuente de calor. Este método solo permite contraer un pequeño tramo de alambre con una sección transversal reducida. No es adecuado para estructuras de mayor tamaño.
Si hablamos de piezas grandes, calentarlas llevará mucho tiempo y la unión resultante será de mala calidad. ¿Cuántas veces habrá que repetir este proceso si se necesitan procesar varias secciones transversales grandes?
Lo mismo ocurre con un encendedor. Algunos aficionados al bricolaje intentan usar un secador de pelo común, que todo el mundo tiene, para encoger el material aislante. Sin embargo, es importante recordar que este aparato no alcanza la temperatura necesaria, por lo que no se conseguirá una contracción adecuada.
¡Importante! Dependiendo de la marca del material, la temperatura de calentamiento oscila entre 90 y 150 grados.
Un secador de pelo doméstico expulsa un chorro de aire caliente a 700 °C (1500 °F) por su boquilla. Si bien usar una boquilla estrecha puede calentar una sección pequeña de diámetro reducido, es probable que el secador no funcione correctamente, lo que resultará en un aislamiento deficiente y poco fiable. Tenga en cuenta que algunos tubos termorretráctiles pueden comprimirse a temperaturas de hasta 350 °C (570 °F).
El resultado de este tipo de trabajo puede ser un ajuste holgado del material a la zona aislada, que puede ser fácilmente penetrada por la humedad, por lo que conviene utilizar una herramienta especial.
Herramientas termoencogibles
De hecho, solo existen cinco herramientas de calefacción para la construcción. Veamos cuáles son:
- Secador de pelo de alta temperatura para la construcción, para tubos termorretráctiles;
- quemadores especiales a base de butano;
- soldadores de gas;
- sopletes de propano;
- dispositivo infrarrojo.
La opción más óptima para calentar elementos termorretráctiles de paredes delgadas. es un secador de pelo de construcciónSe puede ajustar la temperatura y adquirir accesorios especiales para lograr un calentamiento uniforme.
Su desventaja radica en que el calentamiento de materiales de paredes gruesas requiere mucho tiempo y la calidad de la compresión resulta insatisfactoria.
Antes de empezar a calentar con un secador de pelo, debes sujetar la zona de calentamiento con la mano para que el fuerte flujo de aire de la boquilla no haga que el elemento se mueva de su sitio.
Un quemador infrarrojo no presenta estas desventajas, ya que el calentamiento se produce en cuestión de minutos, sin necesidad de un flujo de aire fuerte.
¡Importante! Al utilizar radiación infrarroja, conviene saber que los elementos negros o de color oscuro absorben el calor más rápidamente, por lo que existe un alto riesgo de que el aislamiento térmico se queme al calentarse.
Los sopletes de gas son prácticos porque su llama tiene varias funciones. Es importante entender que la contracción debe realizarse con la llama más suave. ¿Cómo saber si una llama es suave? Ajuste el soplete de manera que todas las llamas sean amarillas. Se deben usar los mismos parámetros al usar un soldador de gas.
¡Es interesante saberlo! Dado que este aislamiento térmico se utiliza en todas partes, incluso en ingeniería mecánica, surge la pregunta: ¿cómo calentar los tubos termorretráctiles para líneas de combustible? Existe una limitación crucial: no utilice llamas abiertas de ningún tipo para calentar. Es preferible usar una pistola de calor o un calentador infrarrojo para aislar las líneas de combustible.
Un soplete de propano es la herramienta más adecuada para comprimir elementos de aislamiento térmico de paredes gruesas.
La elección correcta del equipo de termoencogimiento depende de los siguientes factores:
- Tamaño del aislante térmico;
- espesor de la pared;
- Material de fabricación.
Antes de elegir un método de calentamiento en particular, estudie las características del material que piensa utilizar.
Mira el video para aprender cómo usar tubos termorretráctiles, cómo calentarlos y mucho más.
¿Por qué el tubo termorretráctil es mejor que la cinta aislante?
Existen dos razones principales por las que los tubos termorretráctiles son preferibles a la cinta aislante:
- Al utilizar un aislante térmico, no tendrá que preocuparse de que pierda las propiedades requeridas con el tiempo;
- La cinta aislante se adhiere a la superficie aislada y deja una marca. En cuanto al tubo termorretráctil, elegir el color adecuado puede lograr un acabado estéticamente agradable en cualquier producto. Retirar el material es sencillo: basta con cortar el tubo termorretráctil longitudinalmente.
- Es un material muy práctico si los contactos están muy cerca unos de otros y resulta problemático envolverlos con cinta aislante, ya que no hay suficiente espacio.
Gracias a sus cualidades positivas, los tubos con aislamiento térmico se han vuelto muy populares y se utilizan en muchos campos de actividad.
Tipos de tuberías, cómo elegir según sus características.
Existen varios tipos de tubos termorretráctiles, que difieren en diseño y características de funcionamiento:
- El tubo termorretráctil adhesivo tiene una capa adhesiva en el interior. Este material aislante es muy popular porque sella completamente las uniones al calentarse, lo que garantiza una conexión fiable. Este tubo tiene una tasa de contracción del 300 %, lo que le permite aislar objetos con un diámetro mucho menor que el del propio tubo. Si no es posible ajustarlo completamente alrededor de un elemento, el tubo termorretráctil adhesivo se puede cortar y luego calentar; la capa interior crea una unión hermética.
- Los tubos termorretráctiles de paredes gruesas están fabricados con poliolefina. Son un aislante muy económico, fácil de usar y mucho menos costoso que los tubos con adhesivo. Estos tubos termorretráctiles están disponibles en una amplia gama de colores y se pueden clasificar como:
- sin supresión de la combustión;
- Tubos de calor ignífugos.
La segunda opción se utiliza como tubo termorretráctil en ingeniería eléctrica, el sector militar y las industrias peligrosas. Estos tubos termorretráctiles son autoextinguibles si no se exponen a una llama abierta continua, ya que en su fabricación se utilizan materiales no inflamables.
- En instalaciones especializadas se utilizan tubos termoaislantes especializados para un aislamiento adicional. Existen varios subtipos de este material:
- Fluorescentes: utilizadas en habitaciones con poca luz, estos tubos absorben la energía luminosa durante el día y comienzan a emitirla por la noche;
- elementos de alta tensión – utilizados en trabajos de aislamiento, durante la instalación de redes de alta tensión;
- Teflón: utilizado en la producción de la industria química;
- Corrugado: se utiliza para aislar mangos de herramientas y aparatos eléctricos.
- El tubo termorretráctil de tela es ignífugo, libre de halógenos y está fabricado con fibra trenzada. Se utiliza para prevenir la abrasión y los daños mecánicos en cables y tuberías de plástico. Al calentarse, el aislamiento de tela se contrae a la mitad, lo que permite aislar objetos de formas irregulares.
Estos son los tipos más comunes de aislamiento termorretráctil que se utilizan en todos los ámbitos de la producción.
Vea el video para obtener recomendaciones sobre productos termoencogibles, métodos de calentamiento, etc.
¿Qué productos son los mejores para usar y por qué?
Los expertos recomiendan usar tubos de poliolefina. ¿Por qué se prefiere este tipo de tubo a otras opciones de tubos termorretráctiles?
Lo cierto es que, gracias al material del que están hechos, estos tubos presentan las siguientes características:
- resistencia a las influencias químicas;
- No inflamabilidad y resistencia al fuego;
- resistencia a la tracción;
- buena contracción.
Se trata de un producto fiable, fabricado con la tecnología más avanzada y conforme a los requisitos del proceso de producción. Se fabrica en cualquier configuración y para diversos tipos de aislamiento térmico.
Instalación
Antes de instalar el tubo termorretráctil, se debe preparar la superficie limpiándola y desengrasándola. El tubo debe cortarse de manera que los bordes queden lisos y sin rebabas.
El calentamiento debe realizarse sin exceder el rango de temperatura recomendado por el fabricante. De lo contrario, el tubo quedará mal ajustado. Caliente el aislamiento termorretráctil desde el centro, avanzando gradualmente hacia los bordes.
La contracción correcta es:
- Ausencia de irregularidades y ondulaciones;
- Superficie perfectamente lisa;
- Sin hinchazón.
Hemos analizado en detalle cómo termoencoger tubos en casa; hay muchas opciones y cada uno puede encontrar la que mejor se adapte a sus necesidades.
