Los letreros de neón, antaño exclusivos del paisaje urbano para anunciar inauguraciones o productos, se han incorporado en los últimos años a la decoración de interiores. Considerados antes un elemento propio de la estética callejera o de estilo vintage, se han convertido en un complemento ultramoderno para salones, comedores, habitaciones infantiles y salas de juegos, algo nunca visto hasta ahora.
Surge entonces la pregunta: ¿qué ha cambiado en la industria y en el mercado, y por qué esto ha sido posible?
Según Tatyana Goryunova, directora de Moscow Neon, uno de los mayores fabricantes de letreros de neón de Rusia, la tecnología del neón flexible lo ha cambiado todo. El neón flexible o LED ha hecho que los letreros y la iluminación de neón sean seguros, prácticos y accesibles para todos. Esta tecnología ha revolucionado la historia centenaria de la publicidad con neón.
- Chispa de genio: La historia del letrero de neón
- La estructura y el principio de funcionamiento de un letrero de neón tradicional.
- Ventajas y desventajas de los letreros de neón tradicionales
- Letrero de neón tradicional:
- Defectos
- Neón flexible: una nueva era de brillo
- Letreros de neón flexibles
- Ventajas y desventajas de los letreros de neón flexibles
- Ventajas
- Defectos
Chispa de genio: La historia del letrero de neón
La historia de los letreros de neón está estrechamente ligada al inventor francés. Georges ClaudeNacido en 1870, este químico e ingeniero dedicó su vida a la investigación de los gases. A principios del siglo XX, mientras trabajaba con gases inertes, Claude logró un gran avance. En 1910, presentó la primera lámpara de neón, creada mediante el paso de una descarga eléctrica a través de gas neón en tubos de vidrio sellados. Heinrich Geissler había utilizado un dispositivo similar para demostrar una descarga luminiscente casi medio siglo antes, pero Georges Claude logró mejorar la lámpara y hacerla apta para uso comercial.
La invención de Claude fue mucho más que una nueva fuente de luz; permitió la creación de letras y formas iluminadas visibles incluso a plena luz del día. Reconociendo el potencial de su invento, Georges Claude se mudó a Estados Unidos (a California, para ser exactos) y fundó una empresa que fabricaba letreros de neón y los licenciaba a otros estados. Su empresa, "Claude Neon", tuvo un gran éxito, con ventas que superaron los 2 millones de dólares en algunos años. Los letreros de Claude adornaban las fachadas de tiendas, cines y vallas publicitarias, convirtiéndose en un símbolo de desarrollo y modernidad. La publicidad con neón no solo transmitía información, sino que también daba forma a la apariencia única de las ciudades. Su época dorada fue desde la década de 1920 hasta la de 1950, pero su popularidad decayó posteriormente. Esto se debió, en parte, a las limitaciones de la tecnología.
La estructura y el principio de funcionamiento de un letrero de neón tradicional.
El letrero es un tubo de vidrio sellado, doblado con una forma específica. La superficie interior del tubo se puede recubrir con fósforo para producir luz de colores específicos.
El tubo se llena con un gas inerte, generalmente neón para obtener un brillo rojo o naranja, o argón mezclado con mercurio para obtener un brillo azul o verde. En los extremos del tubo se instalan electrodos.
Cuando se aplica un alto voltaje a los electrodos, se produce una descarga eléctrica que ioniza el gas en el tubo. Los átomos de gas ionizados emiten luz, ya sea directamente o activando un fósforo. El color del brillo está determinado por el tipo de gas y la presencia de un fósforo.
Ventajas y desventajas de los letreros de neón tradicionales
Letrero de neón tradicional:
- Proporciona un brillo intenso y profundo;
- te permite crear formas y fuentes complejas;
- Se caracteriza por una larga vida útil cuando se utiliza correctamente;
- Tiene un aspecto vintage único;
- resistente a factores ambientales adversos;
Defectos
- Los tubos de vidrio son frágiles;
- alto consumo de energía;
- requiere el uso de un transformador de alto voltaje;
- La fabricación y la reparación requieren mucha mano de obra y son costosas;
- Algunas mezclas de gases contienen mercurio;
Neón flexible: una nueva era de brillo
Neón flexible Ofrecía una alternativa al frágil vidrio, haciendo que los letreros de neón fueran más asequibles y seguros para uso doméstico.
Letreros de neón flexibles
El neón flexible consiste en una tira de LED encerrada en una carcasa flexible de silicona o PVC. Esta carcasa difunde la luz de manera uniforme, simulando el brillo del neón. Los LED funcionan a bajo voltaje, normalmente 12 V o 24 V, por lo que siempre se incluye una fuente de alimentación en el circuito. El neón en sí está fijado a un soporte, que suele ser de acrílico fino.
Ventajas y desventajas de los letreros de neón flexibles
Ventajas
- Gran flexibilidad para una fácil instalación;
- Su uso es seguro gracias a su bajo voltaje y a que no contiene vidrio ni mercurio.
- bajo consumo de energía;
- Los LED tienen una larga vida útil;
- Disponible en una amplia gama de colores y modos de luz;
- costo más asequible;
- resistente a golpes y vibraciones;
Defectos
- su vida útil es más corta que la de las lámparas de descarga de gas;
- No siempre es adecuado para crear grandes estructuras exteriores.
El neón flexible, gracias a su asequibilidad, seguridad y facilidad de uso, se ha popularizado en la decoración de interiores, entre otros usos. Hoy en día, se puede encargar un letrero de neón en casi cualquier ciudad importante, y su precio es comparable al de una lámpara LED estándar.
