Neony, niegdyś domena miejskiego krajobrazu, ogłaszające otwarcia firm lub reklamujące produkty, w ostatnich latach zagościły we wnętrzach domów. Wcześniej uważane za element estetyki ulicznej lub styl vintage, neony stały się ultranowoczesnym dodatkiem do salonów, jadalni, pokoi dziecięcych i bawialni, czymś niespotykanym wcześniej.
Nasuwa się pytanie: co zmieniło się w branży i na rynku i dlaczego stało się to możliwe?
Według Tatiany Goriunowej, szefowej Moscow Neon, jednego z największych producentów neonów w Rosji, technologia zwana elastycznym neonem zmieniła wszystko. Neon elastyczny, czyli LED, sprawił, że neony i oświetlenie stały się bezpieczne, wygodne i dostępne dla każdego. Technologia ta zrewolucjonizowała ponad stuletnią historię reklamy neonowej.
Iskra geniuszu: Historia neonu
Historia neonów jest ściśle związana z francuskim wynalazcą Georges ClaudeUrodzony w 1870 roku, ten chemik i inżynier poświęcił swoje życie badaniom nad gazami. Na początku XX wieku, pracując z gazami obojętnymi, Claude dokonał przełomu. W 1910 roku wprowadził pierwszą lampę neonową, stworzoną poprzez przepuszczenie wyładowania elektrycznego przez neon w szczelnie zamkniętych szklanych rurkach. Heinrich Geissler użył podobnego urządzenia do zademonstrowania wyładowania jarzeniowego prawie pół wieku wcześniej, ale Georges Claude zdołał udoskonalić lampę i dostosować ją do użytku komercyjnego.
Wynalazek Claude'a był czymś więcej niż tylko nowym źródłem światła; umożliwiał tworzenie podświetlanych napisów i kształtów widocznych nawet w świetle dziennym. Dostrzegając potencjał swojego wynalazku, Georges Claude przeprowadził się do Stanów Zjednoczonych (a dokładniej do Kalifornii) i założył firmę produkującą neony i sprzedającą je w innych stanach. Jego firma, „Claude Neon”, odniosła duży sukces, osiągając w niektórych latach sprzedaż przekraczającą 2 miliony dolarów. Neony Claude'a zdobiły fasady sklepów, kin i billboardy, stając się symbolem rozwoju i nowoczesności. Reklama neonowa przekazywała informacje, ale także kształtowała niepowtarzalny wygląd miast. Jej rozkwit przypadał na lata 20. i 50. XX wieku, ale jej popularność z czasem spadła. Wynikało to po części z niedostatków technologii.
Budowa i zasada działania tradycyjnego neonu
Znak to zamknięta szklana rura, wygięta do określonego kształtu. Wewnętrzną powierzchnię rurki można pokryć luminoforem, aby uzyskać światło o określonych kolorach.
Rurka jest wypełniona gazem obojętnym, najczęściej neonem dla czerwonego lub pomarańczowego światła albo argonem zmieszanym z rtęcią dla niebieskiego lub zielonego. Na końcach rurki zamontowane są elektrody.
Po przyłożeniu wysokiego napięcia do elektrod następuje wyładowanie elektryczne, jonizujące gaz w rurce. Zjonizowane atomy gazu emitują światło bezpośrednio lub poprzez aktywację fosforu. Kolor świecenia zależy od rodzaju gazu i obecności fosforu;
Zalety i wady tradycyjnych neonów
Tradycyjny neon:
- zapewnia jasny, intensywny blask;
- umożliwia tworzenie skomplikowanych kształtów i czcionek;
- charakteryzują się długą żywotnością przy prawidłowym użytkowaniu;
- ma niepowtarzalny, vintage'owy wygląd;
- odporne na niekorzystne czynniki środowiskowe;
Wady
- szklane rurki są kruche;
- wysokie zużycie energii;
- wymaga zastosowania transformatora wysokiego napięcia;
- produkcja i naprawa są pracochłonne i kosztowne;
- Niektóre mieszanki gazowe zawierają rtęć;
Elastyczny neon: nowa era blasku
Elastyczny neon stanowiły alternatywę dla kruchego szkła, dzięki czemu neony stały się bardziej przystępne cenowo i bezpieczne do użytku domowego.
Elastyczne oznakowanie neonowe
Elastyczny neon składa się z paska LED zamkniętego w elastycznej obudowie z silikonu lub PVC. Obudowa równomiernie rozprasza światło, symulując świecenie neonu. Diody LED pracują pod niskim napięciem, zazwyczaj 12 V lub 24 V, dlatego w obwodzie zawsze znajduje się zasilacz. Sam neon jest przymocowany do podkładu, zazwyczaj wykonanego z cienkiego akrylu.
Zalety i wady elastycznych neonów
Zalety
- wysoka elastyczność umożliwiająca łatwą instalację;
- Bezpieczne w użyciu ze względu na niskie napięcie oraz brak szkła i rtęci;
- niskie zużycie energii;
- Diody LED mają długą żywotność;
- dostępne w szerokiej gamie kolorów i trybów świecenia;
- bardziej przystępna cena;
- odporny na wstrząsy i wibracje;
Wady
- żywotność jest krótsza niż w przypadku lamp wyładowczych;
- nie zawsze nadają się do tworzenia dużych konstrukcji zewnętrznych.
Przystępna cena, bezpieczeństwo i łatwość użytkowania elastycznego neonu sprawiły, że jest on popularny między innymi we wnętrzach domów. Dziś neon można zamówić w niemal każdym dużym mieście, a jego cena jest porównywalna ze standardową lampą LED.
